Il dolore alla mandibola può essere una condizione debilitante che colpisce molte persone. Ma perché la mandibola fa male?
Come vedremo, le cause sono numerose, tanto che il dolore potrebbe essere dovuto a un’ampia gamma di fattori, dalla tensione muscolare a problemi dentali o addirittura a disturbi della mandibola.
Cerchiamo di saperne di più!
Che cos’è la mandibola?
La mandibola, o articolazione temporo-mandibolare (ATM), è una piccola articolazione situata davanti all’orecchio che collega la mascella inferiore al cranio. L’ATM consente alla mascella inferiore di muoversi in alto e in basso, da un lato all’altro, in avanti e all’indietro. Funge anche da ammortizzatore per i denti.
Sono molti gli elementi che possono causare dolore all’ATM, tra cui:
- Artrite: Il tipo di artrite più comune che colpisce l’ATM è l’osteoartrite. Si tratta di una condizione degenerativa che si verifica quando la cartilagine dell’articolazione si rompe.
- Bruxismo: si tratta di una condizione in cui si digrignano o si stringono i denti. Il bruxismo può esercitare una forte pressione sull’ATM, causando dolore e infiammazione.
- Dislocazione: L’ATM può subire una dislocazione se vi si applica una forza improvvisa, come nel caso di un incidente stradale o di una caduta. La dislocazione può anche verificarsi gradualmente a causa dell’artrite o di altre patologie degenerative.
- Lesioni: Un colpo diretto all’ATM può causarne la lesione. La lesione può verificarsi anche se ci si morde accidentalmente la lingua o la guancia.
Cause del dolore alla mandibola
Le cause del dolore alla mandibola sono molteplici, ma la più comune è il digrignamento o lo stringere i denti. Questo può essere causato da stress, ansia o persino da disturbi del sonno. Altre cause sono:
- artrite
- dislocazione
- lesioni alla mandibola
- disallineamento dei denti
Sintomi dell’ATM
Se avvertite dolore alla mascella, potrebbe essere un segno di disturbo dell’articolazione temporo-mandibolare (ATM). Il disturbo dell’ATM è una condizione che colpisce le articolazioni che collegano la mascella inferiore al cranio. Queste articolazioni sono responsabili del movimento della mascella verso l’alto e verso il basso e da un lato all’altro.
Il disturbo dell’ATM può causare una serie di sintomi, tra cui:
- dolore alla mascella, al viso, al collo o alle spalle
- mal di testa
- mal d’orecchio
- scatti o rumori quando si muove la mandibola
- difficoltà a masticare o dolore durante la masticazione
- dolore quando si apre la bocca
Se si avverte uno di questi sintomi, è importante rivolgersi a un medico o a un dentista per escludere altre possibili cause del dolore, come un’infezione all’orecchio o un mal di denti. Se viene diagnosticato un disturbo dell’ATM, sono disponibili trattamenti che possono aiutare ad alleviare i sintomi.
Trattamenti per l’ATM
Esistono molti trattamenti potenziali per l’ATM, a seconda della causa sottostante. Se la causa è dovuta al digrignamento o allo stringimento dei denti, il dentista può consigliare un bite guard o un bite. Se il problema è dovuto all’artrite, può suggerire farmaci antinfiammatori o rilassanti muscolari. Se l’ATM è causata da una lesione, il dentista può consigliare la fisioterapia per migliorare la gamma di movimenti e ridurre il dolore.
Come prevenire l’ATM
Ci sono alcune cose che si possono fare per prevenire l’ATM:
- Evitare un uso eccessivo dei muscoli della mandibola, ad esempio masticando continuamente una gomma o stringendo i denti.
- Praticare una buona postura e un buon allineamento per mantenere la mascella in posizione corretta.
- Seguire una dieta morbida per evitare di sollecitare inutilmente i muscoli e le articolazioni della mandibola.
- Applicare calore o freddo alla mascella per ridurre il dolore e l’infiammazione.
- Eseguire esercizi per allungare e rafforzare i muscoli intorno alla mandibola.
